Colombo é a maior cidade do Sri Lanka e o principal centro financeiro, corporativo, econômico e cultural do país. É uma cidade histórica e portuária, e está localizada na costa oeste da ilha, ao lado de Sri Jayawardenapura-Kotte, atual capital do Sri Lanka. Colombo é também a capital administrativa da Província Ocidental e distrito de Colombo. É muitas vezes referida como a capital, haja visto que Sri-Jayawardenapura Kotte é uma cidade satélite de Colombo. Colombo é um lugar movimentado, com uma mistura de vida moderna, edifícios coloniais e ruínas. Com uma população de cerca de 752.993 habitantes, e 2.323.826 habitantes em sua região metropolitana, foi a capital do Sri Lanka antes de Sri-Jayawardenepura Kotte.
Um importante porto do Oceano Índico, Colombo foi uma possessão portuguesa entre 1518 e 1524 e entre 1554 e 1656. Os portugueses estabeleceram um Forte na cidade, usando-o contra invasores, conforme havia sido firmado com o rei Parakramabahu VIII. Após os portugueses, passou a ser dominada pelos holandeses, que intensificaram algumas políticas coloniais na cidade. A partir do fim do século XVIII, sofreu domínio britânico, que influenciou grandemente na arquitetura da cidade, até o país obter independência deste de forma pacífica, em 1947.
É capital conjunta com a cidade de Kotte, ou seja, o Sri Lanka tem o Poder Executivo e Judiciário em Colombo, mas o Poder Legislativo (Parlamento do Sri Lanka) do país está em Kotte, a segunda maior cidade do país. Está situada na costa sudoeste do país, e, durante seiscentos anos foi uma das capitais. Em 1977 parte das funções de cidade capital foram transferidas para a próxima Sri Jayawardenapura-Kotte, mas Colombo continua a ser o centro econômico do estado.
A grande maioria das empresas do Sri Lanka estão sediadas em Colombo, incluindo a Aitken Spence, Ceylinco Corporation, grupo de empresas Stassen, John Keells Holdings, Hemas Holdings e Akbar Brothers. Algumas das indústrias incluem produtos químicos, têxteis, vidro, cimento, artigos de couro, móveis e jóias. No centro da cidade está localizado o World Trade Center.
A área metropolitana Colombo tem um Produto interno bruto (PIB) de US$35 bilhões de dólares, tornando-se o núcleo da economia do Sri Lanka. A renda per capita da área metropolitana de Colombo foi de USD$5.358, e o poder de compra per capita de US$10.000, tornando-se uma das regiões mais prósperas do sul da Ásia. A Região metropolitana de Colombo (RMC) é o principal centro comercial e administrativo industrial no Sri Lanka. Uma grande parcela de produção orientada para a exportação do país ocorre na área metropolitana de Colombo, que é o motor do crescimento para o Sri Lanka. A província ocidental contribui com mais de 50% do PIB nacional e cerca de 80% das adições de valor da indústria, embora responsável por apenas 5,7% da área geográfica do país. Dada a sua importância como porta de entrada internacional no Sri Lanka e, como o principal motor econômico do país, o Governo do Sri Lanka lançou um programa ambicioso de transformar Colombo e sua área metropolitana em uma metrópole de padrões internacionais. Uma série de entraves estão impedindo a área metropolitana de Colombo de realizar seu potencial econômico. A fim de facilitar a transformação de Colombo em uma grande metrópole, o governo tem que enfrentar esses entraves que têm sido há tempos obstruindo a regeneração urbana econômica e física da cidade. Pettah é a região da cidade mais movimentada economicamente. As estradas de Pettah são sempre lotadas, e calçadas estão cheias de pequenas bancas comerciais. O Main Street consiste principalmente em lojas de roupas, que são literalmente conhecidas como Cruz Ruas, onde cada uma das cinco ruas é especializada em um negócio específico. Por exemplo, a Cruz First Street é especializada principalmente em lojas de produtos eletrônicos, telefones celulares e artigos de fantasia. A maioria dessas empresas em Pettah são dominadas por comerciantes muçulmanos.
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