Cork é a segunda maior cidade da República da Irlanda e a terceira mais populosa da ilha da Irlanda, depois de Dublin e Belfast. É a capital e a principal cidade do condado de Cork e também a maior cidade de Munster.
Desde 1898 a cidade possui estatuto de condado administrativo (county-boroughs).
O nome da cidade deriva da palavra irlandesa corcach, que significa "lugar pantanoso", referindo-se à sua situação sobre o Rio Lee. Cork tem uma reputação de rebeldia que remonta ao apoio da cidade ao inglês Perkin Warbeck em 1491, na sequência da Guerra das Rosas. O Condado de Cork é apelidado de "Condado Rebelde", e muitas vezes referem-se à cidade como a "verdadeira capital da Irlanda".
Cork foi originalmente uma colónia monástica fundada por São Finbarr no século VI. No entanto, Cork apenas alcançou um carácter urbano entre 915 e 922 quando colonizadores de Norseman (Viking) fundaram um porto comercial. Foi proposto que, como Dublin, Cork fosse um importante centro comercial no comércio mundial escandinavo.
A Carta da cidade foi concedida pelo Rei João de Inglaterra, em 1185. O título de presidente da Câmara Municipal de Cork foi estabelecido pela Carta Real, em 1318, e o título foi alterado para Lord Mayor, em 1900.
Na Guerra da Independência, o centro de Cork foi eviscerado pelos incêndios prepetrados pelo Black and Tans britânico, e a cidade assistiu a ferozes combates entre forças britânicas e irlandesas.
Durante a Guerra Civil Irlandesa, Cork realizou um anti-Tratado de Forças, até que foi repetido pelo pró-Tratado do Exército Nacional, num ataque a partir do mar.
A cidade era totalmente murada, e diversas secções dessas muralhas perduram até aos dias de hoje.
O Rio Lee corre através da cidade, uma ilha no rio, formando a parte principal do centro da cidade, pouco antes do curso do Rio Lee chegar ao Lago Mahon e, em seguida, o Porto de Cork, a segunda maior baía natural do mundo, depois de Sydney, Austrália. A cidade é um importante porto marítimo irlandês - com cais e docas localizadas ao longo da via navegável do amplo Rio Lee sobre o lado leste da cidade. Cork é uma das três cidades que constituem o corredor Cork-Limerick-Galway, com uma população de cerca de 1 milhão de pessoas.
O clima de Cork é bastante agradável com verões frescos e invernos modestos. A sua temperatura média durante o Inverno é de 9°C e 20°C nos meses mais quentes de Verão. A temperatura mais alta registada em Cork foi de 29°C e a mais baixa de -9°C.
É a principal cidade e centro administrativo do Condado de Cork e a maior cidade da província de Munster. A cidade tem uma população de 119.143 habitantes, enquanto que a adição das áreas suburbanas contidas no Condado de Cork totalizam 190.384 habitantes. A Área Metropolitana de Cork tem uma população de cerca de 274.000 habitantes, enquanto que o Greater Cork tem cerca de 380.000 habitantes.
A maior parte do sucesso económico de Cork deve-se à sua localização estratégica junto de um porto, trabalhadores qualificados e à política do Governo em favorecer as empresas. A profundidade do porto de Cork permite a entrada de navios de qualquer porte, trazendo comércio e de fácil importação e exportação de produtos. O Aeroporto Internacional de Cork também permite um acesso fácil para a Europa continental e a Estação de Kent garante boas ligações ferroviárias para o comércio regional.
Cork é o coração da indústria no sul da Irlanda. A sua principal indústria é a farmacêutica, com a Pfizer Inc. e a Novartis, que asseguram muitos empregos para a região. O mais famoso produto da indústria farmacêutica em Cork é o Viagra.
Cork é também a sede europeia da Apple Computer, onde produzem os seus computadores e estão servindo os clientes em toda a Europa. A EMC Corporation tem 1.600 trabalhadores empregados nos seus 52.000 metros quadrados, produzindo os seus serviços técnicos. Também é sede da Heineken, Murphy's Irish Stout e Beamish and Crawford, que estão na cidade há muitas gerações.
Durante muitos anos, a empresa Ford tinha fábricas em Cork, que produzia carros na área das docas antes de fechar a fábrica. O avô de Henry Ford era de Cork, e foi a principal razão para a abertura de uma fábrica na cidade. Mas a tecnologia tem substituído o antigo negócio de fabrico dos anos 70 e 80 e os trabalhadores foram transferidos para outras fábricas na cidade.
Os subúrbios de Cork tem também um bom número de fábricas com boas ligações rodoviárias e de telecomunicações modernas, para atrair investimentos estrangeiros e locais da Europa, dos E.U.A. e do Japão. Recentemente, foram instalados no Parque Empresarial do Aeroporto de Cork, a Amazon.com e a Motorola.
Fonte e matéria completa em: http://pt.wikipedia.org/wiki/Cork
