O parque nacional dos Lençóis Maranhenses (Rota das Emoções) é uma unidade de conservação brasileira de proteção integral à natureza localizada na região nordeste do estado do Maranhão. O território do parque, com uma área de 156.584 hectares, está distribuído pelos municípios de Barreirinhas, Primeira Cruz e Santo Amaro do Maranhão. O parque foi criado com a finalidade precípua de proteger a flora, a fauna e as belezas naturais, existentes no local. Inserido no bioma costeiro marinho, o parque é um exponente dos ecossistemas de mangue, restinga e dunas, associando ventos fortes e chuvas regulares. Sua grande beleza cênica, aliada aos passeios pelos campos de dunas e à possibilidade de banhar-se nas lagoas, atraem turistas de todo o mundo, que visitam o parque durante o ano inteiro. O parque localiza-se na Microrregião dos Lençóis Maranhenses, ao norte do Brasil, no litoral nordeste do estado do Maranhão. Lençóis Maranhenses abriga em seu interior aproximadamente 90.000 hectares de dunas livres e lagoas interdunares de água doce, além de grandes áreas de restinga e de costa oceânica. A faixa de dunas avança, a partir da costa, de 5 a 25 km em direção ao interior. Na região encontra-se a nascente do rio Preguiças, que corta o parque até a sua foz no oceano Atlântico. O clima é sub-úmido seco, com temperatura média anual de 26 °C. Apesar da aparência desértica da área do parque, o clima da região tem duas estações bem definidas: uma chuvosa, que vai de janeiro a julho, e outra seca, de agosto a dezembro. As chuvas contribuem para o controle da umidade da região e formação de lagos. Entre dezembro e janeiro, e às vezes até o final de fevereiro, no período de transição entre as estações chuvosa e seca, os lençóis maranhenses ocasionalmente secam, fazendo com que as lagoas azuladas ou esverdeadas desaparecem. O acesso ao parque se dá tanto por via terrestre, através da BR 135, por via Marítima, entrando no canal do rio Preguiças em Atins, por via Fluvial, a partir de Barreirinhas, através do rio Preguiças, e por via aérea, pelo Aeroporto Internacional de Parnaíba no Estado do Piauí.
O acesso ao parque por via terrestre a partir de São Luís se dá pelas rodovias BR-135 e MA-402, a Translitorânea, em 272 km de estradas asfaltadas até Barreirinhas ou também ate Santo Amaro percorrendo, porem, um trecho de 36 km de estrada de areia (acessível somente por veículos 4x4) da localidade Sangue (situada a beira da MA-402) atè o centro de Santo Amaro, cidadezinha que fica quase dentro do parque. Ônibus intermunicipais partem diariamente do Terminal Rodoviário de São Luís com destino a Barreirinhas mas quem quiser poderá descer também na localidade Sangue e proceder para Santo Amaro. A partir de Barreirinhas adentra-se a área do parque através do rio Preguiças, usando tanto a linha regular com barcos, em uma viagem de cerca de quatro horas de duração até a foz do rio, como lanchas particulares, que fazem o trajeto em aproximadamente uma hora e meia. Barreirinhas possui uma pista de pouso para aeronaves de pequeno porte, recebendo voos fretados saindo de São Luís, que tem em torno de 50 minutos de duração. Santo Amaro do Maranhão é a porta de entrada alternativa para o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses e é acessível somente por veículos 4x4 razão pelo qual continua a ser uma área virgem quase inexplorada. Apesar do quase anonimato da cidadezinha a maioria do territorio do parque faz parte do municipio de Santo Amaro, que detém mais da metade do territorio, incluindo inclusive as lagoas maiores. O parque é de fato compartilhado entre os municípios de Santo Amaro, Barreirinhas e Primeira Cruz embora essa ultima possua apenas uma pequena parte constituída principalmente por manguezais. O acesso a Santo Amaro é separado por 36 km de estrada de areia, uma viagem de cerca de uma hora e meia que retardou o desenvolvimento de um lado e do afluxo de turistas, em detrimento da Barreirinhas mais popular, mais facilmente acessíveis, mas preservando a natureza ea autenticidade do lugar. Além das lagoas aqui há de fato inúmeras trilhas para os amantes de paisagens e natureza é inesquecível. O acesso à estrada que leva a Santo Amaro está localizado na localidade Sangue a cerca 40 minutos de Barreirinhas ao longo da MA- 402 em direção a São Luis .
Outras opções de acesso ao parque por via terrestre incluem Humberto de Campos, Primeira Cruz e Paulino Neves, municípios a partir dos quais também é possível visitar o parque.
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