O Parque Nacional do Lago Crater, no estado de Oregon, no sudoeste dos Estados Unidos da América, tem aproximadamente 741 km² de área. Sua principal atração é o Lago Crater, que repousa na caldeira de um vulcão que se explodiu e que posteriormente passou a ser chamado de Monte Mazama. O Lago Crater é o lago mais profundo do país, o segundo mais profundo da América e o nono mais profundo do mundo, possuindo 594 metros em sua parte mais baixa. Se olharmos a profundidade média do Lago Crater, que é de 350 metros, ele se torna o mais profundo do Hemisfério Oeste e o terceiro mais profundo do mundo.
A caldeira vulcânica tem uma elevação que de varia de 2.100 metros a 2.722 metros de altitude, no topo do Monte Scott. Acredita-se que o Monte Mazama tinha seu cume a 3.400 metros antes de se auto-explodir, há, aproximadamente 6.850 anos atrás. O resultado da explosão é uma imensa cratera, com 9,6 quilômetros de largura por 8 quilômetros de comprimento que depois foi sendo preenchida de água naturalmente. Por não possuir afluentes, o Lago Crater tem uma das águas mais límpidas e cristalinas do mundo. Cientistas já registraram visões a até 43,3 metros de profundidade sobre a superfície.
A tribo nativa Klamath, que pode ter presenciado o colapso do Monte Mazama e a formação do Lago Crater, há muito tempo consideram o lago como um local sagrado. Para eles, a explosão do vulcão ocorreu devido a uma batalha entre o deus do céu Skell e o deus dos infernos Llao. O primeiro grupo de pessoas não nativas que visitaram o lago foi um trio de prospectores de ouro, John Wesley Hillman, Henry Klippel, e Isaac Skeeters, que em 12 de junho de 1853 o encontraram por acaso enquanto buscavam uma suposta mina de ouro perdida. Maravilhados com a vibrante cor azul do lago, o nomearam de Lago Azul Profundo. Logo, acabaram esquecendo o ouro e passaram a conviver com os Klamath, que sugeriram o nome Lago Crater (lago cratera).
William Gladstone Steel (1854-1934) devotou uma boa parte de sua vida para conseguir transformar a região do lago em um parque nacional. Seu sonho se realizou em 22 de maio de 1902, graças ao presidente Theodore Roosevelt (1858-1919). Um chalé foi construído em 1915 para acomodar a administração do parque e seus visitantes que pretendem passar a noite no local.
O Lago Crater possui apenas duas ilhas: a Ilha Wizard é cone vulcânico, isto é, um monte fragmentos acumulados da explosão do Monte Mazama. Sua proeminência em relação à superfície do lago chega a 230 metros no ponto mais alto. Com cerca de 1,28 km² de área, a ilha guarda uma vegetação típica de floresta temperada e a rota de acesso mais fácil é a partir de barcos, que estão disponíveis durante os meses de verão. A Ilha Phantom Ship é muita pequena. Para muitos, não chega a ser uma ilha, mas sim uma coluna rochosa. Devido à ingremidade de seu relevo, é impossível a permanência de humanos na ilha.
O Parque Nacional do Lago Crater ainda dispõe de outras atrações. As principais são o Deserto de Pedra-Pomes e o Monte Scott.
O Deserto de Pedra-Pomes é uma área composta por uma espessa camada de pedra-pomes coberta por cinzas. Mesmo depois de milhares de anos de sua formação, a área não possui vegetação, devido a uma das principais características da pedra-pomes: absorve a água muito rapidamente. O Monte Scott é um pequeno vulcão com 917 metros de proeminência coberto por várias espécies de árvores típicas do bioma local, a floresta temperada.
A caldeira vulcânica tem uma elevação que de varia de 2.100 metros a 2.722 metros de altitude, no topo do Monte Scott. Acredita-se que o Monte Mazama tinha seu cume a 3.400 metros antes de se auto-explodir, há, aproximadamente 6.850 anos atrás. O resultado da explosão é uma imensa cratera, com 9,6 quilômetros de largura por 8 quilômetros de comprimento que depois foi sendo preenchida de água naturalmente. Por não possuir afluentes, o Lago Crater tem uma das águas mais límpidas e cristalinas do mundo. Cientistas já registraram visões a até 43,3 metros de profundidade sobre a superfície.
A tribo nativa Klamath, que pode ter presenciado o colapso do Monte Mazama e a formação do Lago Crater, há muito tempo consideram o lago como um local sagrado. Para eles, a explosão do vulcão ocorreu devido a uma batalha entre o deus do céu Skell e o deus dos infernos Llao. O primeiro grupo de pessoas não nativas que visitaram o lago foi um trio de prospectores de ouro, John Wesley Hillman, Henry Klippel, e Isaac Skeeters, que em 12 de junho de 1853 o encontraram por acaso enquanto buscavam uma suposta mina de ouro perdida. Maravilhados com a vibrante cor azul do lago, o nomearam de Lago Azul Profundo. Logo, acabaram esquecendo o ouro e passaram a conviver com os Klamath, que sugeriram o nome Lago Crater (lago cratera).
William Gladstone Steel (1854-1934) devotou uma boa parte de sua vida para conseguir transformar a região do lago em um parque nacional. Seu sonho se realizou em 22 de maio de 1902, graças ao presidente Theodore Roosevelt (1858-1919). Um chalé foi construído em 1915 para acomodar a administração do parque e seus visitantes que pretendem passar a noite no local.
O Lago Crater possui apenas duas ilhas: a Ilha Wizard é cone vulcânico, isto é, um monte fragmentos acumulados da explosão do Monte Mazama. Sua proeminência em relação à superfície do lago chega a 230 metros no ponto mais alto. Com cerca de 1,28 km² de área, a ilha guarda uma vegetação típica de floresta temperada e a rota de acesso mais fácil é a partir de barcos, que estão disponíveis durante os meses de verão. A Ilha Phantom Ship é muita pequena. Para muitos, não chega a ser uma ilha, mas sim uma coluna rochosa. Devido à ingremidade de seu relevo, é impossível a permanência de humanos na ilha.
O Parque Nacional do Lago Crater ainda dispõe de outras atrações. As principais são o Deserto de Pedra-Pomes e o Monte Scott.
O Deserto de Pedra-Pomes é uma área composta por uma espessa camada de pedra-pomes coberta por cinzas. Mesmo depois de milhares de anos de sua formação, a área não possui vegetação, devido a uma das principais características da pedra-pomes: absorve a água muito rapidamente. O Monte Scott é um pequeno vulcão com 917 metros de proeminência coberto por várias espécies de árvores típicas do bioma local, a floresta temperada.
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